木棉花在哪个城市有？豫西故乡曾经遍地棉花

前几天去花卉市场，看到现在都在卖网红棉花，一支支，还有的染了色，看起来也有一些雅致。

但棉花从来都不是装饰品。棉花是小时候的记忆。在服装工厂流水化还未发达之前，棉花是农人的生活。从棉花，到棉线，到手工老布。棉籽油可以炒菜，棉花的花止住了我的咳嗽，在棉花地里，将七星瓢虫放在叶子上治蚜虫。

摘棉花也从来不是一个轻松的活儿。

棉花的花，也是可以吃的

那天哥哥从县里来郑州，见到我后，从车后备箱里提出来一个精致的老式柳条筐，顿时让我想起那些民国风的影视剧里，旅人出门常提的行李箱。

到了屋里打开一看，是家织纯棉老粗布缝制的床上用品四件套。那色彩对比鲜明、图案素朴的格子、条纹，一下子把我的记忆，带回到幼年的乡下老家。

上世纪七八十年代，农家人的衣服被褥，几乎都是用老式手工织布机织出的棉布，裁剪缝制的。

织布用到的棉线，也是农家用手摇纺花车纺出来的。纺线所有的原材料，则是村民自种的棉花。

棉花种植的季节，在每年谷雨前后。

棉籽有一层坚硬的外壳，育种时先要用水浸湿，然后拿麻袋捂起来，并不时喷洒清水保持其湿润，两三天后就可以将种子撒到挖好的地沟中，用土埋起来。

10天左右棉苗就从土里长了出来，剔除掉多余的苗棵，每棵棉苗间隔一尺左右距离。到了阴历六月六，棉花到了花蕾期，就该下地给棉花打顶心，老家方言叫“打花头”，就是把多余的枝桠去除。

原产印度、阿拉伯的棉花，在南方甚至能长到6米高，如果不掐头去枝任其疯长，花蕾结得少、棉花产量低。

炎炎烈日下的棉花地，绝对是酷暑时节田野里的小清新。因为棉田变成了花海。

棉花的花朵有点像山茶，但花瓣比山茶花柔软娇嫩，有点像褶皱的绢布。花朵虽是单瓣却很大，有浅绿、牙白、粉红、紫红、还有鹅黄色，鲜艳好看，还可食用治疗支气管炎。

小时候一入秋我常害咳嗽，懂中医的外婆就从棉花地里摘回几朵花，回来切碎后和鸡蛋一起用棉籽油炒熟后给我吃，那香香软软的呵护和疼爱，至今令人回味。

喷农药的时候可能会中毒

没有农药的时候要靠七星瓢虫

立秋前后还要给棉棵摘除边心、赘芽、掐掉空枝，俗话叫“打花芽子”，这样做的目的，是保证每棵棉花都能伏桃满腰、秋桃盖顶。

花儿凋谢之后，一米多高的棉花棵子上，便结出一个个绿色心形小棉铃。棉铃在豫西土话中叫棉花疙瘩，形状大小像桃子，所以也俗称棉桃。这段生长期内，棉花最易生蚜虫。

蚜虫俗称腻虫，黑乎乎密密麻麻粘在花叶上。对付害虫，要背着药箱、手持喷雾杆给棉田喷洒农药，从前常用的是高效高残留的666、敌敌畏等。

这个季节的天气，闷热高温，打药的人在棉田里干活时出汗较多，毛孔张开，空气中弥漫的农药会对人体产生致命伤害，常有人因此而中毒。

从前农村缺医少药、交通不便，既没电话也没有120，等发现有人在田里中毒后，村民们拉着架子车跑步将其送到公社卫生院，往往也难挽回生命。

在棉花的一生中，除了蚜虫，还有棉铃虫等虫害，要喷洒好几次农药，所以，说那时的人拼了命只为穿衣吃饭，一点也不夸张。

在还没有农药的更早时候，防治棉花病虫害，要靠七星瓢虫。

我上小学时，学校还有劳动课，除了背着箩筐铁锨，到路上跟在马车牛车的屁股后面拾粪，到河滩山坡割草外，还被老师带领着，到快要收割的麦地中，捕捉过七星瓢虫。

那些红黑相间、身上有七个圆形黑点的小精灵，是蚜虫的天敌。

孩子们一个个手上拿着从家里自带的空玻璃罐头瓶或农药瓶，像羊群一样分散到麦田中，从麦杆和叶穗上，寻找一只只绿豆大的瓢虫，捉住后塞进瓶子里，然后统一带到棉花地里放生。这是最笨的生物治虫法，也是最原始最环保的一种。

每次想起童年那段曝晒在烈日下，兴奋开心、充满快乐的郊野时光，就会莫名联想起创作了《铁臂阿童木》、《森林大帝》、世界第一部少女漫画《缎带骑士》的日本漫画家兼医学博士手冢治虫。据说他正是因为喜爱昆虫，才取了这么个奇怪的笔名。

现在回想起来，那年夏天，忙活了半天好像也没捉得几只七星瓢虫，为生产队大集体棉田丰收贡献多大一份力量，但从农田劳动中收获的美好记忆，却一直延续到近半个世纪后的今天。

转眼秋天到了，棉铃里面棉籽上长出的茸毛，把棉铃撑得越来越大、越来越饱满，圆鼓鼓就像少妇的孕肚。

等到棉铃颜色由青绿变成了黑褐色，成熟炸裂后，从裂成4瓣或6瓣的缝隙里，吐露出一团团乳白色花絮，像柔软的云朵卡在幽深的山涧里，一望无垠的棉田，则像冬雪提前覆盖着大地。

晚秋时节，田野里的庄稼差不多都收获归仓了，萧瑟空旷的天地间，只剩下棉花在坚守，等候农人来摘花。

摘花是个累人要命的体力活

摘花这个词，听起来文雅，却是一项累人要命的体力活。

摘花的顺序，是先从棉棵底部成熟早、产量低的脚花摘起。几天后采摘棉棵中部长出的棉絮，这一批产量最大，最后摘取的，是棉棵顶部成熟较晚的棉絮。

摘棉花要求行动灵巧、眼疾手快，霸住一畦地双手不停上下飞舞，双脚不停向前移动，还得有耐心能吃苦，和南方采茶相似，故多由村中女性承担。

农忙不等人。摘花时老师也会带着学生娃下地干活。

有些淘气的男孩子，将上衣脱下来系在腰间变成布兜，在地头薅一把狗尾巴草，拧成草绳将袖口处绑扎密封，免得放进去的棉絮从中漏掉。

摘下来的棉絮，要趁着秋高气爽的天气晒干水分。

晒花前要在院中空地上，铺开几领草席，或是摊开一卷用高粱杆织成的箔席。有时为了防止花絮被鸡猪猫狗弄脏，还要用板凳或砖块、木条垒起半人高的台子，将席子摊开在上面。

棉絮被均匀摊开在席子上面，火辣辣的太阳一晒，白白胖胖的花虫就从花蕊中跑出来，席子边沿爬得到处都是，引得鸡们跑来叨着吃。

肚里没油水、嘴巴又馋的我，将它们逮住放到盆子里，让外婆把虫子放进锅里油炸后，变成一条条色泽金黄的小肉棍，吃起来又香又脆。

棉絮晒干后，要送到轧花店去，用轧花机将里面的棉籽脱粒出来。从前的轧花机是用脚蹬的，后来村里有了电动的，效率更高。

店主会问你“要不要棉籽”，如果你要，就得掏一笔加工费，不要的话就免费加工，棉籽归店主，收集起来后他们送到油坊里榨油用。

刚榨出的棉籽油呈浓重的黑黄色，稠乎乎的，俗话叫“老棉油”，食用前要倒进锅里，在火上熬一熬去除油烟，澄清后叫“棉清油”，用来炒菜或炸制食物，不但香味浓郁，还有治疗哮喘的药用价值。

但是后来因为在棉花种植过程中，大量使用农药，残留较多，棉籽油食用后容易中毒，老家也就很少有人吃它了。

脱过棉籽的棉花，下一步就是送去弹花。

手工弹棉花的工具，有弹花弓、弹花锤和弹花弦。

将棉蕊打碎后弹成薄薄的“花果儿”，再用一根细得像筷子一样的高粱葶儿，裹住弹轧过的棉花，像卷烟卷儿一样卷起来，搓成一条长约一尺的“花捻儿”，把高粱葶儿抽出来，花捻儿就可以用来纺花。

要想将一条条花捻儿纺成棉线，再将棉线织成棉布匹，裁剪缝制成衣服被褥，还有近百道工序，在后面虎视眈眈等待着，那些要学会纺花织布的女孩子们。

老家豫西汝州的田野里，曾经遍种棉花，但随着经济效益下滑、农村青壮劳力进城务工、人手不足等原因，许多农户早已弃棉不种。

前些年，每到秋季摘棉花，河南一些地方的老乡们，坐着火车专列到新疆去摘棉花。

大西北的秋季，昼夜温差很大，早晚摘花手指头几乎被冻掉，中午又恨不得把人给热死。因此“送你去新疆摘棉花”，成了一句网络黑话，类似后来网上的热词“搬砖”。

一个人一天辛辛苦苦摘十几个小时棉花，能挣二三百块钱，两个月采摘季，能挣到近两万元，那些偏远山区的农民，一年的收入甚至全靠这两个月来获取。如今随着机摘替代人工，新疆摘棉花大军也变成了记忆。

（图片来自网络）

丽 鹿 | © 撰文

王五点 | © 版式