桂枝甘草汤麻黄汤汗多 表虚有汗者用桂枝表实无汗者用麻黄

桂枝、麻黄都是常用的发散风寒药，桂枝辛甘温，归肺、心、膀胱三经，主要效用是解肌发表，温经通脉；麻黄辛苦温，归肺、膀胱二经，主要效用是解表发汗，平喘利尿。

桂枝上行发表，以解风寒，为太阳经之引经药；麻黄能宣散肺气，可用于咳喘之实证，生用发汗力强，炙用发汗力弱，故发汗解表多生用，宣肺平喘可生用或炙用。桂枝与麻黄虽然都能解表，但其作用不尽相同，麻黄辛开苦泄遍彻皮毛，专于发汗而散寒邪，；桂枝辛甘，温煦透达营卫，能解肌而去风邪。故营卫不和，腠理疏泄，表虚有汗者用桂枝，可配芍药调和营卫，以解肌散邪；肺气壅实，毛窍闭塞，表实无汗者用麻黄。由于配伍不同，麻黄也可以用于有汗症，如麻杏石甘汤、越婢汤二方的主证，皆有汗出，但此汗是由热邪所迫引起的，不可误以为是表虚，所以二方均配石膏既能清热又能减轻麻黄发汗之力。

麻黄与桂枝虽然都属发散风寒药，常用于风寒感冒，但麻黄常用于风寒表实无汗之证，桂枝常用于风寒表虚有汗之证，在治疗风寒表实无汗证时，麻黄常与桂枝同用，则发汗，麻黄量大于桂枝则发汗之力大，反之则可能不出汗。

另外桂枝温经通脉，助阳化气，治阳不化气之蓄水证、寒凝血蓄证及寒湿或风湿阻痹经络之关节痹痛、肩臂痛等为麻黄所不具备；麻黄治邪实壅闭，肺气不宣之咳喘以及风水水肿为桂枝所不具备。