什么地方辣椒最好吃？吃了一辈子辣椒可知它从何而来

“四川人不怕辣,贵州人辣不怕,湖南人怕不辣。” 耳熟能详的的谚语道尽了国人对辣的喜爱，那种口腔中灼烧一般的快感，总是让人念念不忘。那么，问题来了，吃了一辈子辣椒，只知道是舶来品，可曾想过它到底是何时传入中国的？第一个吃辣的地区又是哪里？今天带大家一探究竟。

早在公元前7000年前辣椒就在位于美索亚美利加（中部美洲，墨西哥、危地马拉地区）生长了，到了公元前5000年前，当地的玛雅人开始食用辣椒，从这点看，辣椒的发展历史可谓是相当久远。

那么，辣椒进入中国是在什么时候？比较公认的中国最早关于辣椒的记载是明代高濂撰《遵生八笺》（1591年），曰：“番椒丛生，白花，果俨似秃笔头，味辣色红，甚可观”的描述。从中可以看出，辣椒应该是在明朝末期传入中国，最早是作为观赏之用。

再细研究，高濂为明代著名戏曲作家、养生学家、藏书家，钱塘（今浙江杭州）人，曾在京城任鸿胪寺官，后隐居西湖。鸿胪寺为主管民族事务与外事接待活动及凶丧之仪的机关，《明史.职官志三》中记载：“鸿胪寺掌朝会、宾客、吉凶仪礼之事。”可推测高濂在接待外宾时接触了辣椒，见其好看，归隐后当做奇花异卉种植观赏。所以辣椒虽然传入了中国，但江南地区的人显然不适应其辛辣口感，辣椒只能隐没在花园中默默无闻。

直到康熙六十年（公元1721年），《思州府志》里才出现食用辣椒的记载：“海椒，俗名辣火，土苗用以代盐。”思州则是现在的贵州，从文献记录的角度看，最早食用辣椒的地区是贵州，原因是因为贵州交通不便，且当地缺少盐井，缺盐现象非常严重，贵州人发明了很多替代食盐的办法，比如吃酸，当辣椒出现后，以辣代盐也就顺理成章。从此，辣椒传入国内100余年后，首次进入了国人的食谱。

随后云南、四川、江西也在清嘉庆年间普及开来，民国时期徐珂创作的记录清代掌故遗闻的汇编《清稗类钞》中记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”、“无椒芥不下箸也，汤则多有之”，说明清代末年云南、贵州、湖南、四川已无辣不欢，汤中都有辣，麻辣火锅也应该在同时期诞生。

所以，中国人吃辣的历史也就短短300年，如今辣椒在国人的食谱中扮演举足轻重的地位，与辣相关的菜品数不胜数，可见国人在“吃”这一道上的孜孜不倦。

我们只吃了300年的辣椒，那之前的几千年古人可曾吃辣？

答案是，古人吃辣，吃得还不少。

早在先秦时期，就出现了“味”的记载，《左传》记载：“天有六气，降生五味。”、“气为五味，发为五色，章为五声……为六畜、五牲、三牺，以奉五味。”《周礼·天官》中“疡医”条有这样的说法：“凡药，以酸养骨，以辛养筋，以咸养脉，以苦养气，以甘养肉。”三字经中有云：“酸苦甘 及辛咸 此五味 口所含”，文献中提到的“辛”就是中国早期的“辣”。

古人通过什么调味料获取“辣”的口感呢，有几个重要的角色：

生姜

先秦时期生姜是古人重要的辛辣调味品，《吕氏春秋·本味篇》记载：“和之美者，阳朴之姜。”意为，调和味道好的，是产自阳朴的姜。马王堆汉墓中墓葬南椁箱内出土一个大口罐，其中装的是豆豉姜，为辛追夫人常用的调味料。

花椒

早期的花椒主要用作祭祀，以及当做定情信物馈赠，《离骚》中记载：“巫咸将夕将兮，怀椒糈而要之”意为巫咸神将于今晚降临，我准备用花椒饭来供奉他；《诗·陈风·东门之枌》：“视尔如荍，贻我握椒。”，意思是：看你粉红笑脸好像锦葵花，赠我一捧紫红的香花椒。

随后花椒开始出现在餐桌上，三国时期陆玑所著《毛诗草木疏》中记载：“今成皋诸山间有椒谓之竹叶椒，其状亦如蜀椒，少毒热，不中合药也。可著饮食中，又用蒸鸡肠最佳香。”

胡椒

最初产自印度地区，汉朝时传入中国，风靡一时，供不应求之下价格飙升，到了唐朝，胡椒的影响力到达了顶峰，唐人爱吃羊肉（耕牛为重要劳力不可随意宰杀），羊腥膻味重，需借助胡椒去膻，但本土不产胡椒，只能进口，所以价格居高不下。明朝期间朝廷甚至将胡椒作为官员的俸禄发放。

茱萸

还记得王维的那句“九月九日登高处，遍插茱萸少一人”吗？茱萸因有特殊的香味，所以古代用作除病驱邪。《礼记》中有“三牲用藙”的记载，藙，即油煎茱萸；茱萸入口有辣味，爱吃辣的四川，在辣椒尚未引入本土时，就是通过茱萸获取“辣”的口感。

芥辣

前文有说胡椒过于贵重，寻常百姓家吃不起，芥辣出现了，作为本土的辛辣调味品深受广大百姓喜爱。盛唐时期风靡国内，并流传到了日本，也就是如今的芥末。

显而易见，我国古代历史上就有吃“辣”的传统，古人为了获取特殊的口感煞费苦心，然而，辣椒的威力是巨大的，仅仅通过300年的演变，就在“辣”之一道上独领风骚。不说了，火锅走起！