穿山甲能吃红火蚁吗？活过5000万年的穿山甲一年可吃7000万白蚁

7月28日凌晨1点左右，忙碌了一天的陈老伯正和老伴呆在露台上纳凉。习习凉风吹来，让他惬意地眯着眼睛。突然，阵阵狗吠传来打破了城郊的宁静，陈老伯起身看去，忽然发现门口的路灯下有个黑乎乎的身影。它的身体细长，身上披着反光的整齐鳞甲，脑袋呈现圆锥状，四肢短而粗壮，似乎被狗吠吓到了，显得有些不安。

也许现在的很多年轻人没有真的见过它，但在陈老伯年轻时，这种生物可以说挺普遍的，他一眼就认出，这是一只穿山甲。而且，爱看新闻的陈老伯还知道，目前穿山甲已经是我国保护动物。

2019年6月8日，中国生物多样性保护与绿色发展基金会在中华穿山甲的传统栖息地花费了3年时间调查，仅有效记录到11只中华穿山甲，并且在中国大陆上找不到野生种群存在，因此宣布中华穿山甲功能性灭绝。当然，这个结论仍然具有很大争议，但不可否认的是，中华穿山甲确实已经处于濒危状态。

陈老伯急匆匆地出了门，因为穿山甲前进的方向正有一群家犬，如果让穿山甲过去，这只小生命可能就要命丧黄泉了。穿山甲见到人也十分紧张，四处躲避，在十几分钟的追赶后，穿山甲跑到了陈老伯家门口。陈老伯拿起水桶，眼疾手快地将它罩在下面，但接下来怎么办？陈老伯想了好久，突然灵机一动，拿了个米缸出来，把蜷缩成一团的穿山甲放了进去，带到家里保护起来。

第二天一早，接到报警电话的仙居县城关派出所联系了野生动物保护协会等人员，一起赶到现场，将这只穿山甲送到了协会。经过检查，这只雄性穿山甲身体完好，没有外伤，而且精力充沛，无需进行治疗。于是，工作人员很快将它带到了适宜的环境放归自然。

但这只穿山甲却不是仙居县这三天里“到访”的第一只穿山甲了。就在7月26日，另一只雌性的中华穿山甲误闯了一家企业的厂区，被员工发现。工作人员赶到后，发现这只穿山甲也很健康，于是便连夜将它送到仙居国家公园内放归。

打开笼子后，穿山甲一时还不敢乱动，直到确定安全后，它才回头望了一眼，慢慢钻进了黑夜之中。

穿山甲分为8种，在亚洲和非洲各分布着4种，所有的穿山甲都是濒危物种。而浙江仙居县出现的两只穿山甲都是中华穿山甲，属于我国一级保护动物，它们的频繁到访，不仅让人心生喜悦，也引起了相关部门的重视，决定在野外设立监测点，并加强野外的监测巡护，保护这些可爱的小生命。

中华穿山甲，属于鳞甲目穿山甲科的哺乳动物，和其他穿山甲比起来，它的尾巴较短，因此也被叫做短尾穿山甲。别看它身披鳞片，还有一对利爪，但其实，它是一种胆小无害的生物。在遇到危险又无法逃跑时，穿山甲也只会将头一埋，四肢一缩，尾巴往前一卷，原地缩成一个球形。它的利爪看起来唬人，但也只会用来挖洞，而不是攻击。它的生存方式就是靠着一身坚甲护身，把猎食者熬走。为了防止被野兽追捕，它在排便后还会自己用泥土把粪便盖住。

穿山甲嘴巴很小，也没有牙齿，无法做出撕咬或咀嚼的动作，但却是一种食肉动物，它这个样子能捕到什么动物呢？答案是蚂蚁和白蚁。穿山甲的视觉退化得很严重，基本看不清周围，但它的嗅觉十分敏锐，能够在丛林中找到蚁窝所在。这时，它就会用自己的爪子刨开土壤，找到蚁窝，然后伸出长舌开始进食。

穿山甲的这条舌头非常长，最长甚至能达到40厘米，而成年的穿山甲自己的体长也不过33到59厘米，这条舌头都快和它自己一样长了。穿山甲的嘴就那么一点大，是怎么装下这根长舌的呢？

其实，穿山甲的舌头不像人类舌根在嘴里，它的舌头构造非常奇特，能伸出体外的只是一部分，在不用时会卷缩起来，放进胸腔里一个叫做喉袋的器官里。而在体内的另一部分，能直接抵达胃部。

这条舌头上还会分泌一种带有腥味的粘液来吸引白蚁，而且这种粘液还能用来中和蚁酸，帮助穿山甲更好地进食，等到白蚁爬满了舌头，穿山甲就会一下将舌头收回，将白蚁送进胃里。

此外，穿山甲还长有特殊的肌肉，能够关闭自己的鼻腔、耳道和食道。这让它们钻进蚁窝时，只要闭上眼睛就不会被白蚁伤害，关闭食道也能防止吃进肚里的白蚁逃脱。据估计，一只成年的穿山甲一年时间能吃掉7000万只白蚁，有效防止白蚁成灾。而白蚁主要以木纤维为食，穿山甲捕食白蚁也等于变相地保护了森林，所以穿山甲也被叫做“森林卫士”。

穿山甲是自然界中的打洞能手，虽然它不能真的挖穿坚硬的山石，不过却能在一天之内挖出一条5米深、10多米长的隧道，而且它们还会根据季节的变化来挖出不同的“住宅”。在夏天时，穿山甲会选择地势较高的地方挖洞，洞内的隧道比较短，让巢穴通风又凉爽，同时还能避免被雨水倒灌。

而在冬天，穿山甲就会找一个背风的，能够晒到太阳的地方挖洞，这个冬天的巢穴不仅深，而且隧道也挖得比较复杂，还会经过2、3个白蚁巢穴，作为穿山甲过冬的“粮仓”。而在洞的尽头，就是铺着细软杂草的“卧室”。如果洞的主人是一只怀孕的雌性穿山甲，这里也会用来当“育婴室”。

穿山甲的繁殖能力很弱，一般一年只会产下一只幼崽，对于这根独苗，穿山甲妈妈显得非常用心。穿山甲幼崽刚出生时，全身的鳞甲非常柔软，并没有保护作用。为了保护幼崽，在不外出时，穿山甲妈妈就会将幼崽紧紧搂在自己怀里睡觉。

等到穿山甲宝宝身上的鳞片逐渐硬化后，穿山甲妈妈就会带着它外出活动和捕食，而小穿山甲就趴在妈妈的尾巴上，也不会随便乱动，非常的乖巧。

如果遇到危险，穿山甲妈妈会第一时间将孩子抱在怀中，即使受伤也不会放开，这是身为母亲保护孩子的本能。

如果是在自然界中，面对这一身鳞甲，许多猎食者都无从下口，穿山甲母子也能安全地存活下来，但是面对人类，这种保护孩子的方式反而起到了反作用。

很多人认为穿山甲的甲片具有药用价值，或是认为它的肉大补，因此被大量猎杀。但它的甲片真的具有药用价值吗？经过专家对于穿山甲甲片的成分和药用功效的研究，发现其效果和人类的指甲相当，用穿山甲的鳞甲入药，与直接使用人类指甲入药也没什么区别，穿山甲这味药材也在2020年被《药典》除名。

而所谓大补更是一些别有用心之人传出的谣言。任何野生动物，身上都免不了带有各种细菌、病毒和寄生虫。穿山甲身上就充满了各种细菌病毒，这些病毒如果传染到人类身上，那就是一场灾难。

穿山甲并没有伤人的武器，反而因为人们的愚昧无知而惨遭屠戮。任何野生动物都是自然生态的一部分，保护野生动物，就是保护我们自己。