鼹鼠一般生长在什么地方？不长毛的鼹鼠浑身皮肤松垮

很多人都有摸自己胳膊肘的习惯，要是拉一拉那里的皮肤，你会觉得还挺有弹性的。这种手感很像一种有趣的哺乳动物，它的名字叫裸鼹鼠。裸鼹鼠简直就是一根长满皱纹的香肠，而且全身都是多余的皮肤。从嘴唇里伸出的几颗巨大门牙，让裸鼹鼠在用牙创土的同时不致被泥土呛死。严格来说，裸鼹鼠并非全裸，在它们松弛的身体两侧从头到尾长着很多长毛，在黑暗的地道中，这些长毛是对触觉极其敏感的触须。在这种情况下，裸鼹鼠其实已经不再需要眼睛了，所以它们的眼睛退化了，缩成了两个黑色小圆点。

如果评选一个"地球上最可爱地下沙漠哺乳动物奖"，相信裸鼹鼠在排名中应该垫底了吧！因为它长得实在是蛮丑陋的。裸鼹鼠是一种群居动物，每个群居种群内都拥有高达300只个体，而且，它们可以挖出将近二十米的地道。这是一个复杂地道网络，由于这种动物身上没有毛发，不能抵御大的气温变化，因此它们需要这么做。如果周围凉下来，它们就在巢穴中互相依偎，如果温度升高，它们就撤退到更深的地道中，寻求深处更加稳定的气候。

事实上，裸鼹鼠的地道也是很繁忙的。裸鼹鼠在其中穿行不息，就好像血管里流动的血细胞。同时地道也非常狭窄，这就进一步促使它们进化出了松松垮垮的皮肤。皮肤长成这样有助于裸鼹形鼠更轻松地穿过地道而不至于损伤体表，到了从潜入"地堡"的捕食者手中逃脱的紧要关头，这种适应性进化还是挺有用的。

裸鼹鼠的皮肤能长得如此松垮，都要归功于一种名叫"透明质酸"的物质。在动物体内，透明质酸是细胞外基质的组成成分，细胞外基质则是由多种物质共同构成的网架结构，能将全身细胞联结起来一这也正是我能拉动肘部皮肤的原因之一。然而，在裸鼹鼠的皮肤中，透明质酸分子的长度是人类皮肤中透明质酸分子的10倍，因此裸鼹形鼠皮肤弹性极佳。

这种独特的进化还带来了另一个有益的结果，这种鼹鼠得到了对癌症近乎绝对的免疫力。一般的透明质酸，比如我们人体内的透明质酸，能够向细胞发送信号，促进细胞分裂。而这种鼹鼠体内"加长"的透明质酸分子则能阻止细胞分裂，这正是癌症研究者的梦想。简单来讲，癌症就是细胞的异常分裂，这种情况在裸鼹形鼠体内不会发生。如果科学家能找到办法改变人体内透明质酸分子的结构，也许就能阻止肿瘤的疯长。

不过，这项研究至今依然处于起步状态，也许有朝一日，裸鼹鼠可以引领科学界在癌症的预防和治疗上取得突破。而最近一些实验研究发现了这种生物的另一个秘密，它们不仅可以终结癌症，甚至还能终结衰老。野生的个体很少有像人类以及其他哺乳动物是"老死"，它们衰老速度非常缓慢。大部分死亡是由猎食者或者是疾病，而它们患病的概率与年龄无关，想象一下你已经五十岁了，但是依然还有十五岁的身体素质是怎样一件快活的事情。

一辈子不得癌症是很不错，然而你也许会觉得，一直这么裸着身体似乎也不太好。你说得没错，这种时候最能体现互相依偎取暖的好处。在洞穴内，裸鼹鼠种群的个体之间非常亲密，有时甚至可以互相抱在起，摞起四层。此时处在最下层的裸鼹鼠几乎呼吸不到空气，不过它们已经完全适应了低氧环境，而且，如果不这么聚在一起，独处的个体是无法在夜间气温骤降时存活的。

独处的个体在低温下无法存活，是因为裸毆形鼠虽然属于哺乳动物，却无法保持自身的恒定体温。听起来，抛弃恒温能力有点儿浪费，但其实这种能力也没有你想象的那么好。爬行动物必须每天靠晒太阳才能让体温升高；哺乳动物呢，需要消耗大量的能量来维持体内"小火炉"的燃烧。"燃烧"就需要"燃料"，可这对每天只能在地道里踅摸植物块茎吃的裸鼹鼠来说实在是太奢侈了。说实话，穴居动物在觅食时耗费的能量可以超过地面动物4000倍，所以为了降低能量消耗，裸鼹鼠放弃了维持体温的能力，而选择投入同伴的怀抱。

要说种群中谁最热衷于拥抱，那一定是"女王"了。和鼓虾类似，裸鼹形鼠种群也有罕见的社会性，这在非昆虫类的动物中是很少见的。其种群由一名"鼠后"统治，"鼠后"要比其"子民"的身体更长，因为在它"即位"之后，其脊椎骨之间的间隙进一步被拉长了。在种群中只有"鼠后"一只雌性有生育能力，它每天在地道中来回踱步，通过抑制其他成员的生育能力和巡视整个种群来巩固统治。作为统治者和怀胎的繁忙母亲，"鼠后"必须时刻确保体温处于理想状态，因此会比种群其他成员花上更多的时间"抱团取暖"。

裸鼹鼠失去了维持恒定体温的能力，基本上也把眼睛抛弃了，它们是生物进化无方向的一个例证，这是一种非常奇妙的哺乳动物。在38亿年的生命历史中，地球生物从包含有机分子的原始汤进化而来，确实越来越复杂了，但较为高级的"进化产物"，比如眼晴，在不需要的时候也完全可以退化消失。

达尔文的理论是，生物并不一定会朝着"完美"的方向进化，而是会朝着最适应环境的方向进化，实例就是看似在退化的裸鼹鼠。他的这种观点，怎么说呢，并没有被普遍接受，因为这就意味着人类也只是凑巧进化出了高智商而已，并没有被某种更高级的力量所偏爱，不管我们的自我感觉多么良好，人类和其他动物也别无二致。虽然发明了衣服，但谁说我们不是和裸鼹鼠一样"赤裸"呢。