非洲出现地裂:非洲裂了被地球内部力量撕开
一个巨大的裂缝,正在慢慢地将非洲撕裂开来。它位于非洲东部,南起赞比西河的下游谷地,向北延伸到马拉维湖北部,并在此分为东西两条。
西面的一条经坦嘎尼卡湖,基伍湖,爱德华湖,埃尔伯特湖等一直到苏丹境内的白尼罗河,全长1700多千米。
而东面的一条则是主裂谷,穿越了坦桑尼亚中部的埃亚西湖,特龙湖等,经肯尼亚北部的图尔卡纳湖,以及埃塞俄比亚中部的阿巴亚湖,兹怀湖等,继续向北直抵红海和亚卡巴湾,全长6400多千米。
由此可见它的长度达到了地球赤道长度的大约七分之一,像一个巨大的“之”字形纵横盘绕在非洲大地上,因此又被称为“地球上最大的******”。
而这条******的起源,还要追溯到3000万年以前。当时是因为非洲板块和印度洋板块的张裂拉伸,使得同阿拉伯古陆块相分离的大陆漂移运动而形成了这个裂谷。
其一开始还只是位于非洲大陆东部的阿拉伯和非洲之角之间,但随着时间的推移,裂缝开始向南延伸。在2500万年前到达了肯尼亚北部。当然,造成板块漂移并制造了这条裂缝的力量,还是来自于地球的内部。
那时候,这一地区的地壳下面的地幔物质快速向上流动,使得上面的地壳膨胀和上升,进而导致易碎的大陆岩石拉伸和断裂,因此形成了裂谷。
与此同时,地下熔岩也开始不断涌出,又带来了大量的火山活动,渐渐形成了高大的熔岩高原,包括非洲最高的山峰乞力马扎罗山的形成。
最终成就了现如今总长达到6400千米,宽度在30-100千米,深几百米到两千米不等的东非大裂谷。
其谷壁如刀削斧劈一般,裂谷两侧,断壁悬崖,山峦起伏,犹如高耸的两垛墙。被誉为是地球上最神秘,而且同时也是最迷人的自然奇观之一。
更重要的是迄今为止,这条裂缝依旧在不断生长。只是速度非常缓慢,大约与一个人的脚趾甲生长的速度相当。
而随着板块不断地分离,很多人认为东非大裂谷的宽度,最终会扩大到将非洲分成两片大陆。且随着海水的进入,裂缝终将会变成海洋。
并且持以上这种想法的人,往往还会将位于东非大裂谷北部的“红海”当成证据,认为“红海”代表了了东非大裂谷的未来。
之所以这么说,是因为红海与东非大裂谷一样都位于生长边界上。它是由非洲板块和印度洋板块之间的相互张裂而形成的。
不过需要注意的是,如果非洲真的分裂,很可能会出现两种分离情况。一种是索马里板块的大部分与非洲大陆的其他部分分离,在它们之间形成一个海洋。
这块新的大陆将包括索马里、厄立特里亚、吉布提以及埃塞俄比亚、肯尼亚、坦桑尼亚和莫桑比克的东部。另一种则是只有东坦桑和莫桑比克分离。且这个过程需要100万至500万年。
然而考虑到这漫长的分离时间,事实上最有可能出现的结果是非洲可能不会一分为二。毕竟推动断裂的地质力量太慢,可能无法将索马里板块和努比亚板块分开。
并且根据2022年的一篇文章显示,地球上其他地方,确实也存在着不少“分离失败”的裂谷。其中最著名例子就是中大陆裂谷,它在北美中西部的上方弯曲了大约3000公里。
而且就目前来看,东非大裂谷的东部分支已经是一个分离失败的裂谷了,只有西部的那一条仍然活跃着。所以东非大裂谷更有可能会在不久之后停止分裂。
延伸阅读
大裂谷地区复杂的环境孕育出了各式物种,使东非大裂谷成为地球上最丰富的生物栖息地之一。同时东非大裂谷复杂多样的生态环境,也推动着人类的进化,这里也许是最早出现人类的地方。
例如咱们全体人类的“老祖宗”——露西,就是在东非大裂谷到红海的过渡地带发现的。且自发现露西以来,也相继发现了许多保存完好的同一时期的南方古猿化石,它们都生活在距今390万至300万年间。
并且截至目前,这里依据分布着大量大型湖泊,包括世界第二大淡水湖维多利亚湖、世界第二深湖坦噶尼喀湖等。而这些湖泊周围的大片草原,也仍然养育着大量野生动物。