有一种植物它没有根也能活,这种不起眼的植物被深埋1500年后复活了
平时咱们认知里的植物,要么耐寒要么耐旱,一般情况下不可兼得,但今天咱们要说的这种植物——不仅耐寒、耐旱、耐晒、耐强风,还有超强的吸水能力和休眠-复苏能力,简直就是植物中的六边形战士!
给你两秒钟思考一下这是什么植物。
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苔 藓
想不到吧,我们身边这种不起眼的植物,竟然这么厉害!
冰岛的苔原。冰岛临近北极圈,气候环境不适宜大多数植物,地表冷却的岩浆,却能被苔藓覆盖,形成原始奇崛的景象。图片来源:lastmanonthetrail.com
01 吸水能力最强的植物
地球现生的所有植物里,泥炭藓的吸水能力是最强的。一丛泥炭藓,可以锁住自身干重20多倍的水分,效果远超海绵。
泥炭藓因其强大的吸水能力,经常被用作包装材料或培养基质。商家贩卖食虫植物、兰花,以及新鲜人参时,常用“水苔”包裹根系——所谓水苔,基本都是泥炭藓。
图为种在泥炭藓上的捕蝇草
吸满水的泥炭藓看起来饱满剔透
泥炭藓有三重锁水“设计”。
首先在细胞层面,它的拟叶有大小两种细胞:小细胞是绿色的,含有叶绿体,是光合作用的主力军,负责生产养分;而大细胞无色中空,是死细胞,细胞壁上有孔,水分可以从小孔进入并储存到大细胞里。
显微镜下的泥炭藓,可以看到储水的透明大细胞和进行光合作用的绿色小细胞间隔生长。
其次是植株形态:主茎除上扬的分枝外,还有一些柔弱、下垂的分枝,它们贴近主茎,通过毛细作用(液体的特性,把细吸管插入水中,吸管里的水会自己“吸”上来一些,液面略高于外部水面),水分也能存在分支与主茎间的狭小空间里。
最后是群体生长方式:泥炭藓密集丛生,长成数十厘米厚的“草垫”,植株之间也可以存水。这样的超级吸水能力,让泥炭藓植被层成为陆地上的“水库”——旱季缓慢释放水分 ,维系着整个环境的生态平衡。
泥炭藓
苔藓的吸水特性,让它有时能充当纱布、卫生棉。第一次世界大战期间,苔藓曾被当作棉布的替代品敷伤口,因为苔藓不仅吸水,还能抑菌。在没有尿不湿的时代,印第安人会在宝宝的摇篮里塞满干泥炭藓,同样泥炭藓也被当作厕纸和女性卫生巾使用。
02 超级休眠-复苏能力
苔藓有超强的休眠-复苏能力。通过降低生理代谢水平,它们可以在极端环境下长期存活。几年前,英国科学家在南极某海岛采集土壤样品,在1米多深的永久冻土层中,发现了混在土里的针叶离齿藓碎片。经过解冻、培养,一个多月后,这些苔藓碎片居然奇迹般地开始生长!
科研人员正在收集冻土
图片来源:BBC
“死而复生”的苔藓
图片来源:Esme Roads等人
而放射性碳测定表明,这些苔藓已经被埋了至少1530年之久!在黑暗寒冷的冻土中,待了一千多年依然能“死而复生”——苔藓的生命力着实让人惊叹。
很多苔藓能在极端干旱、寒冷、炎热的区域生活,都有赖于它们的“变水性”和休眠能力。环境恶劣时,苔藓会进入休眠状态。有些地方旱季漫长,苔藓那怕看起来已完全枯萎,但它们并没有死掉,而是在休眠(这点与两栖爬行类动物近似)。
而一旦雨水来临,苔藓就能立刻复苏。比如高山环境常见的虎尾藓,往干瘪蜷缩的植株上喷水,假叶能在数秒之内就展开、绽放出嫩绿色,非常神奇。
还有在华南城市马路边常见的卷叶湿地藓,夏天气温动辄超过40℃,路面温度更是高达五六十摄氏度,还要忍受汽车尾气,它们依然可以活得很好。
卷叶湿地藓
对那些苔藓中的极限生存高手来说,一年365天,哪怕只有十来天适宜生存,它们就能顽强生长、繁衍。
03 耐贫瘠耐缺水
绝大多数高等植物,都需要靠根吸收营养和水分,而苔藓的茎叶可以直接从空气中吸水。就算没有土壤、没有降水的地方,只要清晨凝结少量露水,苔藓就能存活。
苔藓生长不“挑地儿”,连活体植物的叶片表面都会长苔藓。
坦桑尼亚热带雨林里,树木枝干上长满了苔藓。
有些地方施工修路,在山坡上浇筑了近乎垂直的混凝土墙面,没土壤没有养分,水分难以保留,其他植物都长不了,但苔藓却能。所以废旧矿区、山路断崖想要生态修复,可以选苔藓作为先锋物种。
苔藓在矿坑的水泥立面上生长
图片提供:温从发
04 耐晒耐寒耐强风
大多数苔藓喜爱阴湿环境,但并不意味着它们只能生在阴暗的角落,很多苔藓并不惧怕阳光曝晒。在青藏高原海拔四五千米、接近雪线的山区,其他植物很少,却常有大片的紫萼藓长在岩石表面。
青藏高原,海拔四五千米的雪线附近,苔藓是最常见的植物类群。
紫萼藓的叶尖是白色的,可以反射高原强烈的阳光。它们非常矮,只高1厘米左右,而且总是密集地长成一片,巴掌大的地方就有成千上万个植株。就像南极的帝企鹅一样,紫萼藓采用抱团取暖的方式抵御强风、寒冷的侵袭,同时也能减少水分蒸发。
叶尖端白色的紫萼藓,可以反射强光,能在高山暴晒的地方生存。
而芦荟藓生长在西北干旱地区的沙漠、戈壁中,它们演化出类似多肉植物的肥厚叶片,用以抵御夏季太阳炙烤并储存水分。
肉质的芦荟藓
有人做过“极限实验”,把砂藓放到100℃的环境中24小时,冷却降温后,它居然依然能生长、发芽!
好家伙,这些苔藓根本都是顽强和优秀的代名词嘛!
小
苔
藓
嘿,巧了,我们3月刊的主题就是苔藓(也不是特别巧,这篇文章就是从杂志里精选出来的)。
苔藓这类植物,经常给人的感觉就像“空气”——它们充斥在我们身边,几乎无所不能,但往往被人们视而不见、完全忽略。它们确实太小,只是贴着地皮的一层绿绒,而且不开花、不结果,还不能吃,对我们人类来说,真是太“无用”了。然而,苔藓的用处绝非人类所能轻易感知的。这期杂志,我们就带大家进入苔藓的世界去看看。
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